إليكم الشيء الذي ينبغي عليكم القيام به قبل الذّهاب في أيّ رحلة خارج البلاد

فقد سألنا أصدقاءنا وطلبنا مشورتهم.

الأصدقاء، وأفراد العائلة، وزملاء العمل، تواصلنا مع كلّ شخص نعرفه ونثق به للحصول على توصيات حول الطعام، والنّقل، والأنشطة هناك. حتّى أنّ زوجاً من زملاء العمل أرسلا لي مستند "غوغل" مفيد جداً كانا قد أعدّاه لرحلاتهما السابقة إلى أوروبا وقد أخذته معي، وأبدلتُ معلوماتي المُحدّثة بما كتباه، مضيفةً جميع التوصيات الأُخرى حتى تكون مجتمعة في مكان واحدٍ منظّم. عدا عن ذلك، فقد حصلت على الرّحلة أساساً بفضل نصيحةٍ من أحد زملاء العمل الذي أطلعني من خلالها على أفضل برنامج مكافآت في بطاقات الائتمان. لذا كانت رحلاتنا مدفوعة الثّمن بالكامل تقريباً عبر الأميال المجانيّة.

لا شكّ أنّنا استخدمنا محرّك بحث "غوغل"، واطّلعنا على مواقع التقييمات مثل TripAdvisor، وPOPSUGAR بهدف التحضير لزيارة بعض الأماكن —كمعظم مناطق تصوير هاري بوتر التي أدرجتها على قائمة أمنياتي— لكنّ العديد من المطاعم، والوجهات المفضّلة لدينا لم نكن لنختبرها دون تلك النّصائح المباشرة من النّاس حقيقةً.

كان هنالك مطعم في لندن يصعب إيجاد طاولة فارغة فيه لكنّنا حجزنا مكاناً لنا بشكل مسبق وقد كانت زيارته التّجربة الأكثر تميّزاً في الرحلة. أمّا الفندق الذي أقمنا فيه فيقع في باريس ضمن حيٍّ راقٍ وعمليٍّ بسبب قربه من منافذ المواصلات العامّة ومن أفضل كشك يبيع فطائر الـ"كريب". انتظرنا مع طوابير النّاس عند ذاك الكشك، إذ قيل لنا أنّ الأمر يستحقّ العناء، وقد تأكّدنا من ذلك بأنفسنا فعلاً. كما اشترينا تذاكر الجولات السياحيّة والقطارات في وقت مسبق عبر الإنترنت لأنّ الآخرين نصحونا بأنّها تنفد فوراً. إضافةً إلى ذلك، كان هنالك مطعم هنديّ قصدناه مرّتين لأنّه يقدّم طعاماً شهيّاً لهذه الدرجة. ساهمت تلك الأشياء كلّها في جعل جولتنا السياحيّة تلك سلسة جدّاً ورجعنا بأقل شعورٍ من النّدم بعد انتهاء الرّحلة.

لا نريد القول أنّه لا توجد مقالات رائعة للمسافرين – بدءاً من نصائح حزم الأمتعة، ومروراً بطرق توفير المال، وأفكار لزيارة وجهات جديدة، إذ لدينا الكثير منها طبعاً هنا! لكن قد تحتاجون أحياناً إلى صديق تثقون به يشارككم ذات الاهتمامات، والذوق، والأولويّات، ليساعدكم في العثور على تلك الكنوز المكنونة في أماكن غير معروفة والتي توفّر خيارات لا محدودة لتنتقوا من بينها. فعندما تجدون محلّات عصائر في كلّ شارع، كيف ستعرفون أيّاً منها يقدّم أفضل كوكتيل؟ أو ما هو أنسب وأجمل حيّ للمشي والإقامة؟ أو فيما إذا كان ينبغي عليكم شراء تذكرة حافلة أو استئجار سيارة؟ أو فيما إذا كانت جولات الحافلة السياحيّة المكشوفة تستحقّ الركوب فعلاً؟

أنتم حتماً لا تريدون أن تأكلوا مثلاً في المنافذ باهظة التكلفة من علامة Denny's عندما يكون هناك وجهة أُخرى تقدّم الطعام الشهي ذاته في شارعٍ غير مشهورٍ كثيراً. ولا تتمنّون أن تفوّتوا زيارة معلم جذب سياحيّ يستحقّ المشاهدة لأنّكم لا تعرفون أنّه يغلق أبوابه يوم الأحد مثلاً. لذا إذا كنتم ذاهبين في رحلة خارج البلاد، فلا تتردّدوا بالاتصال وسؤال أصدقائكم، لأنّكم ستسعدون لقيامكم بذلك لاحقاً دون شك.