12 تقليداً للعائلة الملكيّة البريطانيّة في عيد الميلاد سيفاجئكم جميعاً دون شك

إنّها واحدة من أكثر الأشخاص اجتهاداً في العمل ممن بلغوا سنّ الـ94 عاماً في العالم، لذا فلا غرابة في أن تبدأ الملكة بالتوقيع على بطاقات عيد الميلاد خلال عطلاتها الصيفيّة. فهي تكتب على كومة بطاقات تبلغ حوالي 800 بطاقة خلال إقامتها السنويّة في بالمورال، وتوقّع عليها بـElizabeth R (نسبة لكلمة regina، التي تعني ملكة باللّاتينيّة) للسياسيّين ورؤساء الدول، وبـElizabeth للأصدقاء، وبلقبها من طفولتها Lilibet لأبناء عمومتها.

يتلقى موظّفوها قسائم هدايا وأطباق بودنغ الميلاد، كما تأمر بإرسال أشجار عيد الميلاد من قصر ساندرينغهام إلى المدارس والكنائس المحليّة.

لدى الملكة طبعاً إمكانيّة ركوب القطار الملكيّ، لكنّها تفضّل السفر إلى قصر ساندرينغهام قبيل احتفالات عيد الميلاد على خدمة مجدولة بشكل منتظم، مع أفراد من العامّة. تبلغ تكلفة تذكرة واحدة من الدرجة الأولى في غير وقت الذروة حالياً 54.90£ جنيه إسترليني (حوالي 83$ دولار أمريكي)، لكنّها تأخذ عربة كاملة لمجموعتها. وعادة ما تصل إلى القصر بين 17 و20 ديسمبر للإشراف على آخر الاستعدادات، فيما تتبعها بقيّة أفراد العائلة يوم عشيّة عيد الميلاد.

في ليلة عيد الميلاد، تجتمع العائلة لشرب شاي بعد الظهيرة في صالة White Drawing Room في ساندرينغهام، وقد كشف الشيف الملكيّ السابق دارين ماكغريدي أنّ أحد الأصناف المرافقة للشاي المفضّلة للعائلة هو "كعك المربى"، وهي شطائر مقطّعة إلى دوائر بحجم البنس الإنجليزيّ القديم. كما أنّه كان يصنع كعك سكونز بحجم 50 بنس للقطعة الواحدة، لكنّ الملكة تفتّتها وتطعمها إلى كلابها الكورغي.

وبينما تشرب الأسرة الشاي، يقوم الأطفال بإضافة الزينة القليلة المتبقية إلى شجرة عيد الميلاد، وقد أصبح جورج ناضجاً بما يكفي الآن للمشاركة بهذا النشاط دون شكّ – لكن من المحتمل أنّه لن يكون بإمكانه استخدام أيّ من الملائكة الزجاجيّة الخاصّة بالملكة فيكتوريا بعد.

صدّقوا أو لا تصدّقوا، يُعتبر قصر ساندرينغهام "صغيراً" مقارنة بالمنازل الملكيّة الأُخرى، لذا فعندما يكون هنالك عدد أكبر من الضيوف فإنّهم غالباً ما ينامون في أماكن إقامة طاقم العاملين. كانت قائمة الضيوف سابقاً تضمّ أفراد العائلة الأوسع نطاقاً مثل أبناء وبنات أشقّاء الملكة، لكن الآن بعد أن صار لأحفادها عائلاتهم الخاصّة، فإن الاحتفالات عادة ما تشمل ذريّتها المباشرة فقط – الحد الأقصى لعدد المقاعد التي يمكن الجلوس عليها في نفس الطاولة لتناول غداء عيد الميلاد هو 24 شخصاً بالغاً، فيما يجلس الأطفال في مكانهم الخاصّ. الضيوف الآخرين، مثل عائلة ميدلتون، قد يتم دعوتهم للمشاركة في اليوم السنوي التابع ليوم عيد الميلاد.

عندما كانت الأميرتان بياتريس ويوجيني صغيرتا السنّ، وتطلّق والداهما، كانت والدتهما سارة فيرغسون غالباً ما تبقى في Wood Farm (كوخ في القصر) حتى تتمكّنان من رؤيتها في يوم عيد الميلاد. ولإشراك أفراد العائلة بأكملهم بشكل جماعيّ، تستضيف الملكة وجبة غداء عائليّة في قصر باكنغهام في شهر ديسمبر، حيث يقارب عدد النزلاء من الـ50 شخصاً.

بعد أن يتمّ إتمام خدمات الكنيسة العامّة والمآدب التي يرتدون فيها أزياء محدّدة، قد تجتمع العائلة المالكة في المساء لمشاهدة فيلم، تماماً مثل العائلات الأُخرى في جميع أنحاء العالم (هذا إذا كانت العائلات الأُخرى تشاهد الأفلام محاطة بمجموعة مختارة من السيوف والسكاكين المثبّتة على الحائط). غالباً ما تستخدم قاعة الحفلات في ساندرينغهام لمناسبات أكثر رسميّة، لكن يوجد فيها شاشة مركّبة على أحد الجدران يمكن سحبها للأسفل وعرض فيلم عليها. تضم هذه الغرفة مجموعة كبيرة من الأسلحة البيضاء التي كانت قد قدّمت لإدوارد ابن الملكة فيكتوريا خلال جولته في الهند والشرق الأقصى.

قبل عشرين عاماً، لم يكن مسموحاً لأفراد العائلة المقرّبين قضاء عيد الميلاد بعيداً عن ساندرينغهام، لذا لم تحتفل الأميرة ديانا بذلك اليوم مع عائلة سبنسر بعد زواجها من الأمير تشارلز. لكنّ الأمور تغيّرت مع الوقت، حيث يبدو أنّ وويليام وكيت يتبادلان أعياد الميلاد مع كلّ جانب من أفراد العائلة. فقد قضيا أوّل عيد لهما كزوجين في عام 2011 في ساندرينغهام، لكن في العام التالي، عندما كانت كيت حاملاً بالأمير جورج، بقيت هي ويليام مع عائلتها في باركشير. أمّا في عام 2014، فقد حضرا خدمة الكنيسة مع بقيّة أفراد العائلة، لكنّهما استضافا والديهما على الغداء في منزلهما في أنمر هول. هذا العام، سيعود ويليام وكيت لذاك التقليد الملكيّ بمناسبة أوّل عيد ميلاد تحضره الأميرة شارلوت.